A la place des Twin Towers s'élèvera la flèche noire du plus haut gratte-ciel du monde, entouré de cinq immeubles de verre à facettes géométriques et d'un mémorial pour les victimes. (Eric Leser, article paru dans Le Monde du 01.03.03)

Une tour de 533 mètres surmontée d'une flèche noire entourée de cinq immeubles de verre à facettes géométriques. D'ici une dizaine d'années, voilà à quoi devrait ressembler au sud de Manhattan ce qui était avant le 11 septembre 2001 le World Trade Center. Moins d'un an et demi après la destruction des Twin Towers, la ville de New York a choisi son projet de reconstruction.  La Lower Manhattan Development Corporation (LMDC), l'agence créée spécialement pour diriger le processus, la Port Authority de New York et du New Jersey, propriétaire du terrain, le maire de la ville de New York, Michael Bloomberg, et le gouverneur de l'Etat, George Pataki, ont pris leur décision mercredi 26 février et retenu la proposition du studio Daniel Libeskind. Leur choix devait être officiellement annoncé jeudi 27 février, mais les fuites se sont multipliées mercredi soir. La victoire de M. Libeskind n'est pas une surprise. Depuis plusieurs semaines, il avait le soutien des autorités et de la plupart des représentants des familles des victimes. Selon l'agence Associated Press, John Whitehead, président de la LMDC, a annoncé lui-même par téléphone la nouvelle à l'architecte de 57 ans installé à Berlin. "Votre vision a apporté de l'espoir et de l'inspiration à une ville qui se remet toujours d'une terrible tragédie", lui aurait-il déclaré. L'équipe de Daniel Libeskind, qui a notamment réalisé le musée juif de Berlin, aura la responsabilité d'un chantier considérable combinant bâtiments, rues, jardins, commerces, bureaux, salles de spectacles, un réseau de transports de surface et souterrain et un mémorial dédié aux 2 800 victimes des attaques du 11 septembre 2001. La reconstruction devrait s'étaler sur une dizaine d'années. La procédure de choix, complexe et parfois chaotique, aura eu le mérite d'être rapide et d'associer les habitants de Manhattan et les associations de victimes. Après le rejet unanime des six premiers projets proposés en juillet 2002, jugés "ternes", neuf autres considérés comme plus "originaux" et "ambitieux" ont été présentés au public le 18 décembre. Deux ont été retenus le 4 février, celui du studio Libeskind et celui de Think, un groupe international d'architectes. Avec ces deux "gratte-ciel de la culture" de 500 mètres en treillis d'acier construits à l'emplacement exact des Twin Towers, surnommés les tours Eiffel du XXIe siècle, le projet de Think réinstallait presque à l'identique la silhouette du World Trade Center dans le ciel de Manhattan.Jugé original et esthétiquement très réussi, il s'inscrivait difficilement dans le système de transport et d'aménagement de la ville et semblait économiquement et techniquement risqué.  Les New-Yorkais ont pu observer en détail les maquettes des différents projets et les explications des architectes, exposés au World Financial Center, à quelques mètres de "ground zero", et donner leur avis. Plus de douze mille commentaires écrits ont été reçus par la LMDC. Il en ressort que la crainte de construire de nouvelles cibles tentantes pour des terroristes a disparu. Le choix s'est donc porté sur ce qui sera le plus haut bâtiment du monde, loin devant les tours Petronas ( 452 mètres de haut) à Kuala Lumpur, en Malaisie. La ville de New York veut ainsi réaffirmer son ambition et sa confiance au moment où elle se trouve dans une situation économique et financière difficile. L'architecte Daniel Libeskind évoquait justement "un symbole qui parle de notre vitalité face au danger et de notre optimisme après la tragédie. La reconstruction du World Trade Center n'est pas seulement une démarche architecturale, mais aussi spirituelle. Il ne s'agit pas seulement de trouver les angles visibles, mais aussi ceux de l'âme". Sa tour de 533 mètres comportera "seulement" 70 étages de bureaux et au-dessus, dans la flèche, des espaces verts baptisés "les jardins du monde" et des lieux de promenade pour les touristes et les visiteurs. L'emplacement exact où se trouvaient les tours jumelles détruites sera préservé et même creusé sur une profondeur de dix mètres. Le mémorial pour les victimes sera construit dans ce "parc des héros" et un musée édifié à proximité. Mais les travaux sont loin d'avoir commencé. Le projet bâti en quatre mois devra encore être amélioré, et les conflits, notamment juridiques, s'annoncent nombreux. La ville de New York tente depuis plusieurs semaines de prendre le contrôle du site et de superviser plus étroitement encore la reconstruction. Elle négocierait un échange avec la Port Authority de New York et du New Jersey contre les terrains des aéroports de La Guardia et de JFK. Par ailleurs, le promoteur Larry Silverstein, le locataire du World Trade Center, se plaint du manque de place pour les bureaux. Il affirme que le contrat qu'il détient lui donne le droit de modeler le site à sa guise. Mercredi soir, le promoteur semblait plutôt rechercher l'apaisement et la négociation. Son porte-parole faisait part de "son grand respect pour les architectes" et annonçait "qu'il espérait pouvoir travailler avec eux afin de faire avancer le projet".