Per mettere in mostra degnamente a livello internazionale importanti produzioni cinematografiche, era necessario ridare smalto anche all' "involucro" della manifestazione. Così, non essendoci i tempi per costruire un nuovo Palazzo del Cinema, o rifarne la facciata, abbiamo chiamato un mago delle scenografie, il grande maestro Dante Ferretti, che ringrazio per aver pensato di portare simbolicamente all'esterno la storia del cinema custodita finora all'interno del Palazzo, e suggellata ogni anno dal Leone d'Oro. Per questo ha immaginato un labirinto di steli, e sopra ogni stelo un Leone, in ricordo di quelli assegnati nelle edizioni precedenti. In coerenza con questo progetto, abbiamo chiamato lo Studio Thun per dar vita ad un'immagine grafica coordinata della 61. Mostra. In questo modo abbiamo cercato di dare un segno evidente della nostra volontà di rinnovamento, e della volontà di mantenere una posizione di primo piano tra i festival internazionali di cinema, in attesa della costruzione del nuovo Palazzo che avrà luogo a seguito del concorso internazionale bandito dalla Biennale. La commissione del concorso sceglierà in una prima fase 10 architetti, che parteciperanno a un seminario/sopraluogo durante la prossima Mostra e avranno poi 150 giorni per presentare i loro progetti, da cui uscità quello vincitore.

Il tutto è stato realizzato grazie anche al forte sostegno dei nostri partner: Wella, che si riconferma mainsponsor con il suo Premio Wella Cinema Donna, consolidando ulteriormente la sua presenza; Citroën, che dopo esser stato sponsor tecnico, quest'anno diventa mainsponsor incrementando l'impegno e prestando alla Mostra il servizio delle sue auto. Importante new entry tra i mainsponsor è Tim, che sponsorizza l'importante sala di 1700 posti per il pubblico e gli accreditati che annualmente allestiamo e disallestiamo, la più grande che abbiamo a nostra disposizione al Lido, il PalaTim. CNRPlus si riconferma la radio ufficiale della Mostra del Cinema e RaiSat la Tv ufficiale, che produrrà anche la serata di apertura. Martini allestirà per il secondo anno la Terrazza Martini sulla terrazza dell'Excelsior, grazie anche al Centro Informazioni Diamanti e Kodak. Significativo anche l'avviamento di nuovi rapporti, con American Express e con Stella Artois, che avrà il quartier generale sulla terrazza di fronte al Palazzo del Casinò e ospiterà anche un ristorante aperto al pubblico.

Grazie a questo consolidamento di rapporti tra la Biennale e le aziende, le partnership coprono circa il 20% del budget della Mostra: tra queste si distingue la partnership con la Fondazione Prada, che sostiene il progetto Storia segreta del Cinema Italiano, un innovativo cantiere per il recupero, il restauro e la riscoperta sistematica del cinema italiano dimenticato.

Anche quest'anno Electa realizzerà il catalogo della Mostra, ma questa volta hanno promesso che sarà senza errori.

Ringrazio il Direttore Generale della Rai, Flavio Cattaneo, perché quest'anno la Rai produrrà e trasmetterà su RaiDue la cerimonia di premiazione che avrà luogo al Teatro La Fenice. Un evento, questo, con cui la Biennale da una parte festeggia la rinascita di un simbolo della città, e dall'altra sottolinea la sua appartenenza a Venezia, dove il 12 settembre aprirà al pubblico la 9. Mostra Internazionale di Architettura diretta da Kurt W. Forster, e il 15 settembre si inaugurerà il 36. Festival Internazionale del Teatro diretto da Massimo Castri.

Infine, ringrazio la Starwood Hotel con i suoi storici alberghi del Lido di Venezia, che ci permettono di offrire agli ospiti della Mostra un servizio il più possibile integrato e coordinato con le esigenze della manifestazione. E in particolare, oggi, l'Hotel Excelsior di Roma che ci ospita. Per entrare nel vivo dei temi cinematografici, e quindi dei contenuti di una Mostra che, come ci aveva promesso il Direttore alla prima conferenza stampa, è molto equilibrata, toccando tutte le aree del mondo, dalle Americhe, all'Oriente, all'Europa, all'Australia e al Sudafrica, che ci ha anche regalato la sigla, fino naturalmente all'Italia, passo la parola a Marco Müller.

Roma, 29 luglio 2004. Conferenza stampa, Hotel Excelsior