Belfast, 20 diembre 2005. È stato celebrato a Belfast il primo matrimonio di una coppia omosessuale, da quando, il 5 dicembre, le unioni tra gay sono entrate in vigore in Gran Bretagna. Hanno detto «sì» Grainne Close, 32 anni, assistente sociale cresciuta in una famiglia cattolica di Belfast, e Shannon Sickels, commediografa americana di 27. La cerimonia si è svolta al municipio di Belfast (nel resto del Regno Unito la legge entrerà in vigore nei prossimi due giorni). «Per noi questa scelta significa veder riconosciuti, rispettati e tutelati i nostri diritti civili di esseri umani» ha detto Grainne durante la cerimonia . «Non saremmo qui senza il sostegno della comunità omosessuale. Ci sentiamo privilegiate e fortunate di poter fare questo», ha aggiunto Shannon. Al municipio della capitale nordirlandese si sono già registrate venti coppie.

Il «civil partnership Bill» sulle unioni civili riconosce alle coppie omosessuali gli stessi diritti del matrimonio: cambia solo il nome. Ai partner dello stesso sesso vengono garantiti la reversibilità della pensione, la successione, la condivisione dei beni. Protestanti e cattolici hanno assunto una linea dura contro le unioni gay in Irlanda del Nord dove l'omosessualità fu depenalizzata nel 1982. Nelle prossime settimane in tutto il Regno Unito saranno celebrate 700 unioni: una delle cerimonie più attese è quella tra la pop star Elton John e il suo compagno David Furnish.

Proprio ad Elton John è arrivato un videomessaggio di congratulazioni dell''ex presidente statunitense Bill Clinton. Lo ha rivelato il tabloid britannico Daily Mirror secondo il quale il messaggio sarà proiettato questa sera durante la festa di addio al celibato che la famosa pop star inglese e il suo partner terranno in un locale di Soho. La cerimonia di partnership civile fra Sir Elton, 58 anni, e David Furnish, 42, si terrà mercoledì nell'ufficio del registro di Windsor, lo stesso dove in aprile si sono sposati il principe Carlo e Camilla.