De nombreuses expositions, consacrées à l'artiste, sont organisées régulièrement dans le monde, telles celles qui ont eu lieu, ces dernières années, à Paris, San Francisco, Genève, Gênes, Turin, ou encore à Frankfort, Berlin, Séoul et Vienne.

La ville d'Aix-en-Provence et le Conseil général des Bouches-du-Rhône (qui, en 2007, consacre à la culture un budget avoisinant les 21 millions d'euros) accueillent actuellement une très belle exposition sur le travail d'illustrateur de l'artiste, pour qui « art visuel » et « littérature » étaient intrinsèquement liés. Trois séries d'illustrations y sont présentées : les lithographies en couleur de l'Odyssée (1954) appartenant à l'Association des Amis du Musée national Message Biblique Marc Chagall, les gravures de la Bible (commencées en 1931 et achevées en 1956) et celles des Poèmes (publié en 1968), œuvres du musée Chagall.

Les lithographies en couleur de l'Odyssée

Chagall a illustré les principales étapes de l'épopée d'Homère, s'inspirant des monuments qu'il a visités lors de ses voyages en Grèce ainsi que des œuvres d'art qu'il a pu admirer dans différents musées. Dans ces lithographies, les hommes et les dieux semblent partager le même univers au quotidien ; les figures et animaux mythiques côtoient des poissons volants, des personnages à l'envers ou bien des animaux hybrides, éléments si caractéristiques de l'œuvre de Chagall. Les couleurs sont féeriques (pas moins de vingt passages de couleur ont été nécessaires). Picasso ne disait-il pas si justement que Chagall était « le plus remarquable peintre de couleur du XXe siècle, avec Matisse » ?

Les gravures de la Bible 

Chagall a appris la gravure à l'eau forte et à la pointe sèche à Berlin, technique pour laquelle il s'est avéré être particulièrement doué. On retrouve cette technique dans les illustrations de son autobiographie, Ma vie, (1922), puis dans divers ouvrages publiés par l'éditeur Ambroise Vollard, Les âmes mortes de Gogol, Les Fables de La Fontaine et La Bible.

Ses gravures bibliques, aux effets lumineux magiques, montrent les hommes dans leur face-à-face avec Dieu. Les visages expriment une grande émotion, beaucoup d'incertitude, et la matérialité des corps est imposante. « Ses préférences, toute personnelles qu'elles puissent être, vont à trois groupes : les grands ancêtres fondateurs de la communauté juive, qui ont reçu de Dieu le pacte d'Alliance et la Loi ; ceux qui ont parachevé l'édification de la nation juive [...] ; les prophètes dans leur intégrité et leur solitude, leurs visions de Dieu et leurs prédictions des malheurs et des consolations d'Israël [...] » (Meyer Shapiro, Verve, 1956).

Les poèmes

Chagall a commencé à écrire des poèmes dès sa jeunesse, le tout premier poème étant vraisemblablement Le Jardin (1909). C'est seulement en 1968 qu'il décida de réunir son œuvre poétique. Vingt-quatre bois gravés, reprenant les nombreux motifs qui ont peuplé sa peinture, viennent illustrer le recueil. Celui-ci met en scène une humanité aux multiples facettes, humanité que Chagall aimait tant : « Si toute vie va inévitablement vers sa fin, nous devons durant la nôtre, la colorier avec nos couleurs d'amour et d'espoir. » (Extrait du discours de Chagall à l'inauguration du Musée Chagall de Nice) 

Illustrations :

- Arès et Aphrodite, lithographie de l'Odyssée, Association des Amis du musée national Message Biblique Marc Chagall, Nice ;

-  Dalila coupe les cheveux de Samson, gravure à l'eau-forte et à la pointe sèche pour la Bible, Musée national Message Biblique Marc Chagall, Nice ;

- David, gravure sur bois des Poèmes, Musée national Message Biblique Marc Chagall, Nice. 

Exposition « Marc Chagall, les univers du peintre... », Galerie d'art du Conseil général des Bouches-du-Rhône, Aix-en-Provence (du 16 janvier au 1er avril 2007)

- Musée national Message biblique Marc Chagall

www.musee-chagall.fr

- Association des Amis du Musée national Message Biblique Marc Chagall

(voir le site du Musée Chagall)